Nogle af de mest maleriske universitetsområder i USA er designet af Frederick Law Olmsted eller hans partnere. Fra 1857 til 1950, designet Olmsted faste De overordnede planer eller serveres som landskaber konsulenter for 355 skole og universitetsområder.
Frederick Law Olmsted, der kaldes ofte far til amerikanske landskabsarkitektur, var muligvis den første campus designeren til at identificere vigtigheden af ​​naturlige topografi. Olmsted ikke basere sin designs på etablerede teorier eller regler. I stedet tog han en praktisk tilgang, ser på det eksisterende landskab, vegetation og klima. Funktionel organisation, urban design, landskabspleje, havearbejde, og kunst kombineres i campusser Olmsted designet.
En af Olmsted tidligste campus projekter var at skabe en masterplan for College of California på en tør, trist bakke i Oakland. Han ønskede, at kollegiet at blande med karakter af kvarteret, og også at give mulighed for senere udvidelser og ændringer. Af disse grunde, argumenterede Olmsted til en malerisk snarere end en formel plan. Olmsted placerede universitetsbygninger fire miles væk fra Oakland er velordnet, firkantet landsby partier, og han delte landet i store skovområder med rolige snoede veje.
Den 1865 Planen viste sig fleksibelt år senere, da College of California fusioneret med en anden skole for at skabe University of California, Berkeley. Lidt tilbage af den oprindelige skole, men Olmsted plan er stadig synlig langs roligt beboelsesområde Piedmont Avenue .
Når Frederick Law Olmsted blev bestilt for campus design på Stanford University , han igen argumenterede for naturalistiske planen. Han ønskede bygninger puttet ind i foden, med en vej slyngede om skoven. Men det var nødvendigt at gå på kompromis med arkitekterne. Sandsten bygninger med røde tegltage blev placeret på en ordentlig rektangler på flad jord. Den resulterende design, der blev afsluttet i 1914, ikke helt afspejler Olmsted oprindelige vision, men det er helt sikkert en af ​​Amerikas mest mindeværdige skoler.
Olmsted sætter standarden for campus design, og efter hans død i 1903, var landskabsarkitektur firma han grundlagde videreført af hans sønner og deres efterfølgere. Mere end 35 år blev tilbragt skabe den ekspansive landskabet på Vassar College i Poughkeepsie, New York.
Vassar har oplevet mange ændringer gennem årene, men campus er stadig et fredfyldt sted at tænke og drømme. Enorme træer bredte deres våben uden statelige mursten og sten victorianere. En snoede bane fører ind i kølige fyrreskove med tykke senge af fyrrenåle. I nærheden, en smal bæk bobler ind i en rolig sø. Olmsted ville være glade for.